米脂万佛洞
王彩利
年11月3日，天气晴好，从绥德出发，沿着国道行驶了近40公里，来到米脂万佛洞，也就是王沙沟石窟。
万佛洞又称万福洞，位于米脂县城北8公里的无定河右岸悬崖上，紧邻国道。我站在马路边仰望座东向西约10余米高的半山崖上的石窟，感叹古人超高的智慧，在南北长达米的石崖中，凿有大小29个石窟。在来之前，我查阅了资料，米脂万佛洞是陕北洞窟最多，规模最大的石窟群，窟门大多镌有名称，主要有“伽蓝护法殿”、“观音洞”、“灵宫殿”．“白衣洞”、“关王洞”、“九天圣母洞”。在所有的洞窟中，伽蓝护法殿最大，为主窟。
景区入口处的石牌楼甚是精致壮观，四柱三门三楼，正楼雕刻着“万佛洞”三个字，四根门柱前朴拙的石鼓的以及石鼓上面中蹲着的灵动逼真小石狮，充分体现精湛的石雕技艺。爱人说，景区的北边有一条车路，我可以从那边上去，路宽而平坦，比爬神蹬省力气。但我总觉得走神蹬更虔诚。穿过石牌楼，沿着陡峭的登云路拾阶而上，刚登了二十来个台阶，就气喘吁吁，额头冒汗，停下来，偶尔转身一回头，觉得自己像悬在半空，吓得差点晕倒，幸亏手抓着栏杆，作为一个恐高的人，禁忌回头看的。抓着栏杆，一步一个台阶，小心谨慎向上攀爬。当爬完登云路的台阶后，一屁股坐在空地的石头上，半天晕乎乎的。心想：我沿着修好的神蹬都这么艰难，古人在悬崖上凿洞是多么艰难。歇息了十来分钟后，我又穿过盘天洞后，来到一个较宽敞的院落里。抬头一眼就看到伽蓝护法殿。原来，石牌楼、登云路、盘天洞、伽蓝护法殿恰好在一条中轴线上了。
因为最近修缮万佛洞，所以伽蓝护法殿锁着门，我们找到了万佛洞管委会的会长，老人和蔼热情。走进伽蓝护法殿，安静而空旷，石窟平面为方形，前部设三米宽的佛坛，上置三佛、二弟子和二菩萨。窟中有二根方柱，柱接窟顶，顶中间为八卦圆案，四周分方格各刻瑞兽。佛坛上佛像均已毁，佛座尚存，为方形莲座，坐佛有一尊挪至殿中，为结跏趺坐佛，双手结禅定印，有莲座，佛像螺髻，右袒袈裟。其它残像有弟子、天王。二方柱和四壁造像以千佛为主，其中正壁有12排千佛，计余尊，南壁19排，计有余尊，北壁18排，像余尊，全窟造像近万尊。窟内各窟移来的石造像12尊，残碑1块，龟形石碑2个。
万佛洞的南壁造像保存较好，壁面分方格刻造千佛，每格内近百尊，间有其它造像，如白衣观音、布袋佛、道教尊神等。每个方格内有5至6排造像，每排各不相同，构成一相对独立的造像单元，每单元有造像人名题记，但无记年。如南壁中部下方一方格内题记为：“郊西都司绥德卫中所百户李盛，下地名鱼河堡住坐，男善人李任、室人刘氏、孙男李瑶、李周、李忠，造佛伍十三尊。”正殿内存石碑53座，内有“明万历乙未岁()绥德”、“万历乙亥岁()仲春望”及“钦差兵部武举署都指挥同知宫炉”等字样。
待我参观完其他石窟时，将要离开，询问老人是否知道有关于万佛洞的传说故事。老人说，石窟南壁的坐化娘娘有一段传说，他大体给我讲了一下，但我没听明白。
回到家，我在网上搜到了米脂作家鲁翰的文章《万佛洞与“坐化娘娘”》，文章中有完整的坐化娘娘传说，于是如实摘录：相传在明万历年间，北草地牧羊女孙桂英姐妹因暴风雪将羊群吹散，二人追寻羊群直撵到米脂。在八塌湾她们邂遇了一位仙家，将原由诉说一番后，仙家见姊妹俩生缘可巧，于是面授机宜，教得她们举步如云之术，以便于继续寻找羊群。不久，姊妹俩在米脂杜家石沟的一个小村落旁边终于寻找到了羊群，因该地水草鲜美，羊群居然长卧不走。后来小村建起寺庙，这便是河西有名的“卧羊寺”了。得到仙家点化后，孙桂英来到了万佛洞。正遇上庙宇扩建修缮，便一面诵经参佛，虔诚修炼，一面使伙工之役，为工匠缝补做饭。她做的饭菜令工匠们赞不绝口，可常有人就觉得奇怪，一个妇道人家，怎能消停消停就做出来几十号人的饭食？这年的八月十五，在陕北是吃扁食（饺子）节令。当然民工也提出要过节，孙桂英嘴里虽应允“正好捏扁食犒劳一下大家伙儿”。却不剁馅馅不擀皮、不剥葱来不捣蒜，迟迟不见其忙乎。眼见捱到中午，还不见动静。于是有个机灵的后生按捺不住嘴馋，偷偷来到灶房外，捅开窗纸向里窥看。这一看不打紧，差点儿喊叫出来——原来这孙氏圪蹴在大锅沿上，正往热气腾腾的冒浪滚水里送“风火”呢……笊篱上的什物一个个银光闪闪，一到捞进盘子里竟然满是白胖胖的扁食。这顿“神仙扁食”，除了那个“有眼福”的后生没动筷子，大家伙个个吃得匹头汗淋，津津有味。似乎因泄漏了天机，此际孙桂英之魂灵随了一片氤氲冉冉升天，形身便坐化在了寺院的南端。人们为了纪念这位坐化娘娘，后来塑成神像，供奉香火。也有传说，那天凡吃了扁食的若干工匠也都羽化成仙。
整个万佛洞的各个石窟是多洞相连，巧夺天工，浑然天成，一些怪石之奇，景观之险，无不谓之惊叹，让人流连忘返。据资料记载，万佛洞石窟开凿于北宋宣和至靖康年间（－年），此后又经历了元明两朝多次扩建。是陕北儒释道“三教合流”的最好缩影，也是榆林规模最大、保存最为完整的一座大型石窟，堪称是无定河石窟艺术的瑰宝。
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