这个女人就是高桂英，什么？李自成不是明朝的死对头嘛，怎么会这样？大家先不要惊诧，听我慢慢道来。
高桂英民间画像高桂英本是一名寡妇，她的哥哥是高立功，一名狱卒。
李自成在延安拜师学艺期间，打抱不平，打死了延安当地有名的流氓地痞石友仁，被官兵抓住投入了大牢，而当时看牢的狱卒刚好就是高立功。
我们大家都知道，李自成最开始那可也是一名公务人员，是驿站的工作人员，相当于现在在邮局工作吧。而这高立功原先也在驿站工作过，和李自成曾经是同事。老同事见面自然亲热，不过身份却不一样了，一个看管犯人的公务员，一个确实阶下囚。高立功对老同事照顾有加，更神奇的是竟然看到熟睡的李自成有神龙盘体（我猜这个都是后来加上去的，如同刘邦、刘备等等有异相如出一辙），高立功觉得李自成非普通人，就私放重犯，和李自成一起逃往自己的家—壶芦山。
高立功的姐姐高桂英当时正在守寡，也是好武之人，极讲义气，弟高桂英见精心料理李自成的饮食起居，一来二去，二人产生了感情，就此成了一桩美好姻缘。
李自成和高桂英后来，高立功和李自成、高桂英一同投奔“闯王”高迎祥，高桂英亲率一批以米脂婆姨为骨干的女兵组成娘子军，驰骋疆场，协助李自成战斗，最终逼得崇祯皇帝上吊煤山，可惜被清军摘走了果实。
驰骋疆场的高桂英不过，李自成兵败身死九宫山后，高桂英与李过、李通、李来亨等人，继续抗击清军，慢慢和南明政权又成了统一战线。看过关于南明政权历史的朋友都知道，后期抗击清军的主力并不是明朝剩余的部队，而是西北军，就是原李自成的农民军队，曾经的死敌，为了民族大义又站在了一起。高桂英被南明隆武帝封为节孝贞义一品夫人，她的军队被封为为“忠贞营”。最后，清军攻破茅麓山，高桂英与李来亨宁死不降，举家自焚。
南明的隆武皇帝可能当崇祯皇帝站在煤山的时候，心里对李自成咬牙切齿的时候，怎么也没想到，自己死后，李自成的“贼军”竟然是日后南明军队抗击清军的主力之一，更没想到，李自成的夫人会为明朝舍身取义，焚身殉国。